啤酒与诺贝尔奖的渊源

18世纪德国大哲学家康德曾讲过一个笑话：有人在作客时，为一瓶啤酒打开后冒出的泡沫而感到惊奇。主人问他为什么这样大惊小怪，他回答说："啤酒泡沫流出来我倒不奇怪，奇怪的是你们原先是怎么把这些泡沫塞进瓶里去的？"

但啤酒泡沫并不只是为人们提供酒余饭后的谈资---泡沫是评判啤酒质量优劣的一项重要指标。质量好的啤酒在注入无油腻的玻璃杯时，泡沫应迅速升起，泡沫高度应占玻璃杯的三分之一甚至二分之一；当酒温为8至15摄氏度时，5分钟内泡沫不应消失，同时泡沫还应细腻洁白，散落后杯壁仍留有泡沫的痕迹（啤酒术语称"挂杯"）。由于它像一朵硕大的乳白色花蕾，点缀在金色透明的酒体顶端含苞欲放，啤酒泡沫因此被誉为诱人的"啤酒之花"。

但这朵"花"给予人的还不仅仅是愉悦的观感，它确实有改善口感的实实在在的作用。啤酒泡沫能软化啤酒花的苦味和酒液中乙醇的刺激性，保持啤酒的"杀口感"，即二氧化碳与口腔黏膜和舌面接触时所感觉到的那种适口的快感。这种口感也是优质啤酒所特具的风味和质量指标之一。

不过，如果瓶盖一撬开，泡沫就喷涌而出，且一发不可收拾，这在啤酒术语中称为"喷泡"，说明这瓶啤酒质量太差。

啤酒的泡沫不仅给饮用者带来适口的快感，它还激发了科学家的想象力，由此产生过重大发明。1952年的一天，美国著名物理学家格拉塞在紧张工作之余，打开了一瓶啤酒，看见冒出的一串串气泡渐渐消失了。格拉塞不禁有了这样一个问题：难道再也不能产生气泡了吗？他随手将一粒沙子扔进啤酒瓶，只见沙子下沉时，周围又不断产生出气泡；他又扔下一小撮沙子，啤酒像沸腾了似地产生出大量气泡。啤酒中的气泡是压力作用下溶在啤酒里的二氧化碳气，一旦打开瓶盖，压力减低，二氧化碳气就从啤酒中逸出。刚冒完气泡的啤酒还处在不稳定状态，遇到沙子的扰动，就会继续产生气泡。

沙子使啤酒继续产生气泡的现象，就像暗夜里闪亮的一星火花，点燃了格拉塞处在临界线上的灵感。他回到实验室，把这一偶然发现，运用到带电粒子射进液态氢的研究中，从而发明了气泡室，为原子物理的研究提供了一个重要的科学手段。格拉塞荣获了1960年诺贝尔物理学奖。