揭秘中国白酒工艺上的六大共性
自然生态环境的多样和酿造工艺的差异，造就了中国白酒风格的多样，现在白酒已经发展出包括浓香、酱香、清香、米香四大基本香型在内的十多种香型。每一种香型有自己的个性和工艺特点，但放在中国白酒的大范畴下，共同演绎出中国白酒的工艺共性：粮谷为原料、传统发酵容器、开放式生产、固态发酵、固态蒸馏、传统贮存容器。
1、粮谷为原料
传统固态发酵的白酒以粮谷为原料，包括高粱、小麦、大米、糯米、玉米、豌豆、青稞等。这些粮谷原料的利用有两种方式：一是直接用作原料进入酿造环节，为发酵提供微生物可利用的糖、蛋白质等营养元素;二是制作酒曲，作为糖化发酵剂的原料，在以曲药的形式参与酿造过程。但不论以何种方式，其风味都能够在白酒中得到体现，粮谷及酒曲能赋予白酒特有的粮香、曲香。值得一提的是，酒曲参与发酵是中国白酒的典型特征，酒曲(谷物发酵的动力，提供菌系、酶系和物系)的应用是中华民族对人类酿造技术的伟大贡献。
2、传统发酵容器
由于白酒产生基于农业生产中粮谷原料的结余，而中国传统的农业社会惯常使用以自然环境中的原材料加工来的陶、瓷、缸，加之白酒的酿造开始于家酿小作坊，使得传统固态法白酒以小坛、小罐、缸、泥窖、石窖等为主要发酵容器，现在仍然可以在众多白酒企业见到，这是酿造技艺传承的印记。相对于现代的不锈钢发酵容器，白酒所用传统发酵容器更利于酿酒微生物的生长，比如浓香型白酒所用的泥窖，其窖泥就是很好的微生物生长区域，也才有了浓香特有的风味和对老窖的保护重视。在传统发酵容器的发展过程中，容量逐步由小的小坛、小罐，发展到大容量的泥窖和石窖，这是白酒工业发展的证明，也是白酒大规模生产的基础，是我国白酒酿造艺人创新精神和聪明才智的体现。
3、开放式生产
众所周知，中国传统白酒的酿造过程不严格对微生物进行管理和监控，而是以一种开放的方式进行生产。如何理解"开放式生产"呢?可以从这两方面进行梳理：第一是自然接种，第二是多菌种发酵。自然接种意味着不同于纯种发酵需要人工优选菌种并进行人工接种的方式，白酒以酿造环境中的微生物及所用粮谷、酒醅、器具等本身携带而来的微生物为酿酒微生物来源，通过对环境卫生条件、酒醅发酵条件加以控制，让有害微生物得到抑制，使酿酒微生物得以增殖并代谢，这是一种自然优选。多菌种发酵则是酿酒微生物的种类和数量众多，有霉菌、酵母、细菌等多种微生物，多菌种共存的体系能够比纯种发酵更具有稳定性，也能够在产物上更加丰富。这就是开放式生产的特点和优势。
4、固态发酵
中国很多传统的发酵食品都是固态发酵，这就包括传统纯粮固态发酵生产而来的白酒。固态发酵是微生物在没有或基本没有游离水的固态基质上的发酵方式，固态基质中气、液、固三相并存，即多孔性的固态基质中含有水和水不溶性物质。与液态发酵相比，固态发酵具有两个典型特征：固态基质颗粒间以气相为连续相;颗粒内缺乏自由水。这致使固态发酵过程存在两方面的位阻效应：发酵基质颗粒间的空间位阻效应和发酵基质颗粒内的空间位阻效应。空间位阻效应使白酒发酵体系内的微生物多样性得以有效保持，并引起发酵过程更为复杂的微生态环境变化，微生物多样性和异常复杂的微生态环境的交互作用最终导致白酒发酵过程中产生丰富多样的风味代谢产物。可以说，正是固态发酵才保证了白酒中数以千计的微量风味物质的生成，而固态发酵也高度符合白酒特有的开放式生产需要。
5、固态蒸馏
与固态发酵相类似，固态蒸馏也是在没有或基本没有游离水的固态基质上进行蒸馏的一种方式。白酒的固态蒸馏是将混合均匀的酒醅逐层填充于甑桶，利用酒醅间的支撑形成"精馏塔"，通过导入水蒸汽实现气相、液相和固相间的反复交换，达到提高乙醇浓度、浸提微量成分的目的。由于酒醅间只有空气为连续相，酒精和微量成分必须通过空气连续相才能馏出，而要实现这一浸提过程，需要保证酒醅的疏松和均匀，这就是固态蒸馏的上甑操作要求"轻、松、薄、准、匀、平"的原因。固态发酵和固态蒸馏是中国白酒的精髓和灵魂，固态发酵带来了生成物质的丰富和多样性，而固态蒸馏则是提取多种微量成分的必用手段，两者相辅相成，共同保障着中国白酒的典型风格。
6、传统贮存容器
除了传统的发酵容器外，白酒生产通常使用传统的贮存容器，包括酒坛、酒瓮、酒海、酒(木)箱、酒篓等，目前酿酒业使用的贮存容器，可以分为传统的陶瓷容器、血料容器、水泥池及现代的金属容器四类。陶坛、陶罐、陶瓮等陶瓷容器是我国最古老的人工制作的贮酒容器，使用的历史最长、应用最广泛，容器天然具有的多孔隙结构能够利于空气的进入和酒中杂味物质挥发，利于酒的老熟。用荆条或竹篾编制而成酒海、酒坛、酒篓等，用多层桑皮纸裱糊，涂血料制成的血料容器，以及木板制成的酒箱或水泥池内裱糊多层桑皮纸并涂以血料制成的血料容器是中国传统的贮酒容器，能赋予特殊的风味，比如酒海贮存的西凤酒就带有特殊的酒海味。相对于现代金属容器，传统的贮存容器虽然容易损坏并且贮存容量有限，但对白酒风味的贡献不可忽视。与此同时，传统贮存容器也是从小的酒坛、酒瓮，逐步发展到较大容量的酒海、酒(木)箱和水泥池，这也能在某种程度看到白酒产量的增加和酿制技艺的进步。
中国白酒工艺上的六大共性，不仅让白酒有了多种风味成分的物质基础，更让白酒形成了区隔于世界上其他蒸馏酒的典型特征，同时还可以从这六个工艺共性中看到中国白酒的进步和演化。面对当前各种机械化、智能化的趋势及各种酒类产品，业界对白酒的传承与创新的边界存在一定争议。从酿造工艺看来，只要没有逾越中国白酒的六大工艺共性，那就属于白酒的范畴，就应当大力推动创新。
