西拉：葡萄酒界十二金钗之凤姐篇
"凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。"这是《红楼梦中》中曹雪芹写给王熙凤的判词。体格风骚且精明强干的王熙凤，在"十二金钗"正册中排名第九，她原本是京城节度使王子腾的女儿，后嫁与贾琏为妻，是荣国府最有实权的管家奶奶，不仅外貌美丽、华贵俊俏，而且言行伶俐、机敏善变，更是善于察言观色、八面玲珑，深得贾母和王夫人的信任。
西拉(Syrah)，有时也会被译为席拉、设拉子、西拉斯等名称，在葡萄界众多的红白品种中它是最高贵、最时尚的红葡萄品种。说它高贵是因为西拉能够酿造出品质优异且具有非凡陈年能力的葡萄酒，说它时尚则是因为西拉目前是全球葡萄酒市场最倍受青睐的葡萄品种。18世纪到19世纪时期，很多的波尔多红葡萄酒都会采用西拉进行混酿，以增加葡萄酒香气、口感的浓郁度，并提升葡萄酒的陈年能力，由此可见西拉的价值和作用都不容小觑，就好像凤姐一样。
作为现今世界上最流行的红葡萄品种，有关西拉的起源众说纷纭，有人称西拉最早来自于西西里岛(Sicilia)的西拉古斯(Syracuse)，也有人称西拉则是来自于古波斯。不过，在1998 年，据加州大学戴维斯分校与法国国家农业研究院蒙布利埃分院联合开展的一项研究结果表明：西拉原产于法国。该研究通过DNA检测表明，西拉是白梦杜斯(Mondeuse Blanc)和杜瑞莎(Dureza)的杂交后代，而这两个葡萄品种都原产于法国罗讷河谷(Rhone Valley)。
虽然西拉是世界上最古老的葡萄品种，但是因为采用它酿造的葡萄酒在全球都非常流行，所以广泛种植于新旧世界的各葡萄酒产区，其总种植面积在世界排第五位。西拉是一种相对高产的葡萄品种，整体抗病能力强，但由于容易感染黄化病(Chlorosis)，所以在种植过程中应当多注意照料其根茎。西拉葡萄果皮深浓，发芽时间较晚，成熟时间较长，整个生长季需要充足的阳光，所以生长在凉爽气候条件下的西拉总是无法成熟。在温和及温暖的气候下，西拉会有很高的单宁;而在炎热的气候下，西拉则会有饱满的酒体和柔和的单宁。另外，如果西拉在树上挂果时间过长，其香气和酸味会很快褪去。
西拉是北罗讷河谷允许种植和酿造的法定红葡萄品种，同时这里也是西拉葡萄的故乡，出产着世界上最知名的西拉红葡萄酒。早在18世纪时期，埃米塔日(Hermitage)出产的西拉也被称为"Hermitage"，毫无疑问该地区酿造出的西拉葡萄酒颜色深浓，风味浓郁，单宁强劲，表现出黑色水果、黑胡椒、紫罗兰和甘草的香气，以持久的生命力和强劲活力而著称，具有极强的陈年潜力。而西拉在澳大利亚则被称为"Shiraz"，在1832年由詹姆斯•布斯比(James Busby)从法国蒙彼利埃(Montpellier)带到澳大利亚，从此不仅植根于澳大利亚，而且发展成为澳大利亚葡萄酒的杰出代表，其西拉与赤霞珠的混酿方式已自成一派。
王熙凤思维敏捷、机变逢迎，被人评说是"太聪明"，我想这一点让拥有高单宁特质的西拉与凤姐非常相似。西拉不仅可以用来酿造正宗的单一品种酒，也可以与其他葡萄品种在一起酿造混酿酒。特别是在北罗讷河谷的罗第丘(Cote Rotie)产区，当地生产高将西拉与维欧尼(Viognier)放在一起发酵，形成了特的"Syrah-Viognier混酿"。现在，全世界只有罗第丘产区是将红葡萄品种与白葡萄品种放在一起发酵来酿造混酿酒的，这一特的混醒方式目前在新世界越来越得以流行。采用此法酿成的西拉葡萄酒拥有优雅饱满的酒体，具有香料的特点，充满清新的花香和凝练的口感，以及巨大的陈年潜力。
