白兰地之酒中--拿破仑

拿破仑始终都是法国人心目中的英雄，因此，颇多法国人自傲的东西，均以拿破仑之名而称。比如三色蛋糕或雪糕便称为拿破仑。而与洋酒的关系就更为密切，尤其是白兰地酒为甚，有好几个牌子的酒瓶，索性更以拿破仑的肖像来设计。

　白兰地之中除了强调拿破仑的形象之外，也是其中的一个级数，介乎于拿破仑VSOP与XO之间，便是拿破仑级。别以为此举与上述有矛盾，只因最初创作出三星与VSOP之后，拿破仑级的白兰地是最的扩级数，只是后来为了市场策略与竞争，才陆续出现了XO与EXTRA等的级数，甚至还有一些不在传统排列级数的特名称。

　一般人很容易忽略了VSOP与XO两者之间还有个"拿破仑"级，这又关乎代理的问题。在早期，坊间还是三星与VSOP级数当道的时候，有一个牌子，本来称为"可叶氏"（COURVOISIER）的白兰地，在运销来远东地区之后，其中文名称，就被称为拿破仑。他们用拿破仑来作为品牌名称也无不合，皆因其创始人与拿破仑熟稔，常将佳酿送至宫廷以供饮宴之用，因此这酒就有"拿破仑之酒"的称誉。后来，酒标签上便用拿破仑的剪影肖像来做标志。法文原酒名颇难读，用一个简单直接的叫法来做品牌，其实也相当合理。

　不过，这个"品牌"却引致了另一个效果，就是后期消费者的品位与消费能力都提高了，市场需要更高级的酒，但拿破仑级与拿破仑牌容易混淆，故此，代理商索性"忘记"了拿破仑级，直接引进XO级。此现象持续了一段相当长的时间，几近三十年，后来由于人们想到VSOP的售价为200余港元，XO却近千港元，市场定位不合理，酒商惟有自行改级数的叫法，比如人头马的CLUB与马爹利的"名士"是500港元左右的价格，才真正取回中产市场，直至如今。

　回说上述的级数本无法律规定，而是习惯，因此，愈来愈多的是由酒厂自创之级数名称，尤其是XO以上。拿破仑牌，多年前推出过一些"盖世拿破仑"，又是颇为吸引。此酒原称为CHATEAULIMOGES，当时售价约为3000港元左右，由于只出过一次，现时"炒"价可能增大一倍了。