酒中佳丽——美乐
有人说，上帝只钟爱两种葡萄,一种是赤霞珠(Cabernet Sauvignon)，另一种是美乐(Merlot)。这种说法是否确切，我无从知晓，但是，在我看来，美乐葡萄的确是上帝赐与人类的一件美妙礼物！
说起美乐，大多数人都会不由地想到法国波尔多大区里的两个著名小产区：圣-埃米利永 (Saint-Emilion)和波美侯 (Pomerol)。据考古发现，早在一世纪时，波尔多产区就有了美乐的踪迹。美乐带着神秘的面纱悄然来到人间。至今人们也无法说清美乐葡萄名字的真正来源。然而葡萄品种学家、葡萄历史学家和酿酒学家都认为，之所以称之为美乐，是因为波美侯地区的一种叫Petit Merle (法国小山雀)的鸟,这种小鸟十分爱吃美乐葡萄的浆果,而且蓝黑的羽毛也与葡萄成熟时的颜色十分相近，所以波美侯人就用鸟的名字来命名葡萄：Merlot-美乐。
美乐，又可以叫她Petit Merle、Vitraille、Crabutet Noir或Bigney。科学家们对其进行DNA分析后发现，美乐是由一种叫佳美娜(Carmenère)的葡萄或波尔多??产野生葡萄（Grand Vidure）演变而来。
孕育神奇的美乐 每一颗葡萄都是一个精灵，不经意间，总会给人们带来些许惊喜和感动。杰出的诗人未必能够酿出优秀的葡萄酒，然而优秀的美乐葡萄酒确实酿出了杰出的诗人。公元四世纪著名
诗人欧颂(Decimus Magnus Ausonius)的故乡就在波尔多。他对于美乐葡萄酒情有钟。晚年返乡，来到圣-埃米利永，每当他漫步在美乐葡萄园中时，灵感便喷涌而出。这一时期，欧颂创作了大量的诗歌来赞美美乐葡萄酒，称其为"诗一般的美酒"。这是历史上次对美乐葡萄的赞美。所以，当欧颂去世后，人们就用他的名字来命名那片葡萄园，即现在的著名酒庄Chateau Ausone的所在地。这个庄园名字一直延用到今天，现在已成为世界酒庄。
而圣-埃米利永小镇的名字却来自一位由修道士变成圣徒的埃米利永（Emilion）。他在公元8世纪时来到小镇传教，在一个古罗马时遗留的，由于采石而造成的洞穴里苦心修炼，其高贵的修养和对宗教的透彻诠释使人们趋之若鹜，随后, 圣-埃米利永便成为一个宗教圣地。在12世纪时,教徒们为弘扬圣-埃米利永的遗志，开始修建巨石教堂，并在教堂周围，开拓出精美的葡萄园，在这里大量种植美乐葡萄。美乐葡萄酒随着宗教的传播，也迅速风行起来。
美乐的成名
然而战争的到来却给美乐带来了不小的挫折。在波尔多成为英国海外领地的300年里，圣-埃米利永的葡萄种植几乎陷于停滞状态。这时，赤霞珠的"光芒"迅速地掩盖了美乐。直到1784年, 历史学家Enjalbert通过调查研究，发现种植在Libourne 的美乐葡萄表现出色，酿造的酒柔顺、浓郁、果香复杂，是一款不可多得的好酒，这是历史上第二次对美乐葡萄的肯定！之后，法国著名美食家、葡萄酒鉴赏家A.Petit-Laffitte开始在自己的庄园大范围的种植美乐，并且首次尝试着将美乐葡萄酒跟赤霞珠葡萄酒进行，品尝后，发现口味居然非常出众。从此，柏图斯酒庄（Petrus）也开始大量使用美乐葡萄，其品种的使用比例在酒庄的酒中甚至占到90%，一度引起了巨大轰动。至此, 美乐葡萄才从赤霞珠葡萄的阴影中走出，重新被人们视为名品。
一举成名的美乐开始以单品种葡萄酒的形式征服着世界各国的葡萄酒爱好者。美乐真正进入中国是在1996年，地处北京的龙徽葡萄酒厂依照法国的传统工艺在中国首次酿出了单品种美乐葡萄酒，然后将酒液置于法国橡木桶中陈酿多年。此时的美乐酒呈现出美丽的深宝石红色，酒体圆润丰满，单宁细腻柔和，香气复杂幽雅，交糅李子和玫瑰的浓郁芬芳，还伴有调料和橡木微香，这一切使许多品者从初试的口便与它结下了情缘。 美乐可以说是红葡萄酒中的一位丽人。1925年，一位名叫卢巴夫人（Madame Loubat）的饭店老板娘从园主阿诺德家族手中购得柏图斯酒庄之后，决定将柏图斯葡萄酒打入皇室内部，于是，当伊丽莎白二世订婚时，卢巴夫人赶紧将柏图斯酒进献给皇室贵族们，尝过此酒的皇室们对其细致优美的味道赞叹不已。于是，在1947年女皇正式举行婚礼之际，卢巴夫人不仅成为收到皇室喜帖的贵宾，而且柏图斯酒也成为婚礼用酒。1964年，木艾家族（Jean-Pierre Moueix）入主柏图斯酒庄，并成为经营者，他们重施故伎，使柏图斯酒进入白宫，受到肯尼迪家族，尤其是夫人杰奎琳的赞赏。几乎一夜之间，美国的社交界竞相谈论柏图斯，甚至达到了绅士名媛若不知柏图斯为何物，就会被看成是乡巴佬的地步。至此，柏图斯跻身于世界最伟大的葡萄酒之列，而其美乐葡萄酒高贵的品质也逐渐被世人所接受。（一瓶1998年份的柏图斯，2005年时出厂价为1060美元，而1990年份的柏图斯酒庄葡萄酒出厂价高达1700美元）
美乐的爱情酝酿
当赤霞珠遇到美乐，就像亚当遇到夏娃，美乐的圆润幽雅配上赤霞珠的刚劲有力，倘若得当，则其有的温柔酒体会立即呈现出一定的"筋骨"。目前最伟大的美乐酒生产者柏图斯酒庄（Petrus）生产出的酒甘美如天鹅绒般润滑，丰满的酒液中溶化出草莓果酱般的浓郁芬芳，将美乐葡萄酒的优点表现得淋漓尽致。
