白酒聚餐，你和老外怎么说？

　　亲朋好友聚会，酒自然是餐桌上不可或缺的饮品之一。主人常常会问，喝白的?红的?还是啤的?当客人都是中国人时，这一问题很容易解决。但如果有外宾在场，我们该怎样用英语介绍中国的"白酒"呢?

　　英文单词spirit是个多义词，主要指"精神"、"灵魂"和"情绪"。其复数形式spirits泛指各种烈性酒，包括威士忌(whisky)、白兰地(brandy)、杜松子酒(gin)、朗姆酒(rum)等。工业酒精或乙醇也可用这个单词，外科医生用的消毒酒精(surgical spirit)还是用这个词。显然，用spirit指代汉语"白酒"并不合适。

　　古英语单词wine则专指"葡萄酒"，即葡萄发酵之后酿制的酒，根据颜色不同可分为两种：红葡萄酒和白葡萄酒。糖分完全转化成酒精的红葡萄酒简称"干红"。需要注意的是：wine既不能泛指各种酒类饮品，也不能统称各种酒水。在英语口语中，可用fire-water(火水)指烈性酒，但英语国家烈性酒的度数大概也只是白酒的三分之二。在吃喝方面，中国人胆大，什么都敢吃，度数再高的酒也敢喝。还有的人把白酒一律称为maotai，这个不必多说，大家觉得合适吗?

　　很少会有中国人能在饭桌上自信地对外宾说这是baijiu(白酒)，更不要提带有汉语声调的báijiǔ了。老外不说baijiu，主要是因为我们自己不敢说。面对baijiu，我们自己都羞于启齿，那还怎么奢望别人正确用词呢?下一次聚会有外宾时，要喝红的，那就是wine，要喝白的，那就要是baijiu。还可以顺便问他一句，Do you like báijiǔ? 他要是喜欢，你还可以说Let's ganbei。隔一会儿再跟他说Let's have another ganbei。

　　中国人喝酒规矩很多，各地还有各地的讲究。如果是跟老外在一起喝酒，"干杯"用cheers就很好。单词cheers本身以s结尾，有三个意思：祝酒时说cheers，意思是"祝你健康"，大体相当于汉语的"干杯"，跟某人告别时，可以说cheers(再见)，表达谢意时也可以说cheers(谢谢)。要是真的想用英语表达干杯(把杯中酒喝干)，建议使用汉语拼音的ganbei。千万别把汉语"干杯"翻译成bottoms up，这是很忌讳的。

　　的确，在很多词典中，短语bottoms up意为杯底朝天，是要对方把杯中酒喝干，但是，那是过去的情况。单词bottom不仅指物体的最低点或最低部分，也指人的臀部、屁股。西方人在这方面的想象力很强，也许你当着老外的面说过"bottoms up"，当时老外表面上也很镇静，但其实他心里是有反应的。在上世纪60年代西方社会的性解放之前，"干杯"可以是bottoms up，但在性解放之后，这个短语就没人敢用了。