“酹酒烧钱灶君喜” ——漫话小年与酒

　　小年标志旧岁新年开始更易，故又称"交年"。为辞旧迎新，各家都会打扫得干干净净，迎接新的一年。而"小年"在我国南北地区时间各不相同。俗话说："十里不同风，百里不同俗"，一般南方地区小年夜在农历腊月二十四，北方地区在腊月二十三。在小年这一天，最重要的一项活动当属"祭灶"。

　　腊月与祭灶

　　灶神自古以来就是我国人民所祀的神灵。早在先秦时期，我国就有祭灶神的习俗。《礼记·礼器》云："夫奥者，老妇之祭也，盛于盆，尊于瓶。"也就是说，老妇要祭烧火的灶，祭则有神。老妇以瓶为尊盛酒，以盆为篡盛食，以祀灶神。但古籍记载，先秦时期，有在夏日祭灶，取其热的意义;也有在冬日祭灶，取其岁终之祭义。

　　秦汉以后，由于腊祭腊日的出现，又由于《月令》中的腊祭五祀，亦祀灶神，故祭灶也固定在腊月祭祀。《礼记·月令》所记载的孟冬之月的腊祭所祭的"腊先祖五祀"，其中"五祀"中包括有祀灶。东汉人阴子方于腊日晨炊而见灶神，以黄羊祭之，以至暴富，从此每逢腊日祭灶。晋人干宝的《搜神记》、梁朝人宗凛的《荆楚岁时记》都记载了阴子方腊日祭灶的故事。荆楚地区的人民皆效仿阴氏，腊日祭灶，遂成习俗。所以我国荆楚地区有腊八祭灶的习俗。

　　由于各地的情况不同，祭祀的物品和日子也不相同。《荆楚岁时记》云："其日(腊日)，并以豚酒祭灶神。"而清人富察敦宗的《燕京岁时记》云："二十三日祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。民间祭灶，惟用南搪、关东糖、糖饼及清水草豆而已。"《帝京岁时纪胜》曰："廿三日更尽时，家家祀灶，院内立杆，悬挂天灯。祭品则羹汤灶饭，糖瓜糖饼，饲神马以香糟炒豆水盂。"腊月廿三日(有廿四日)是灶神上天汇报的日子，家家户户都要祭灶。

　　从以上记载可以看出，我国荆楚地区以十二月八日为腊日祭灶，北方则有以廿三日(或廿四日)祭灶的习俗。至今，我国中原地区以腊月廿三日祭灶，以南糖和糖饼祭之，这当是南北习俗的融合。

　　腊 酒

　　唐朝时，人们还有在腊月造腊酒的习俗。《四时纂要》不仅记载了唐人在腊日开始酿造腊酒，还记载了腊酒的制作方法："造腊酒:腊日取水一石，置不津器中，浸曲末三斗，便下四斗米饭。至来年正月十五日，又下三斗米饭。又至二月二日，又下三斗米饭。至四月二十八日外开之。其瓮但露著，不用攘草，则三伏停之，不败。"

　　从这则记载可看出，腊酒的主要原料是米饭，并且腊酒需要经过很长时间的发酵才能酿好，并且要在腊日、来年正月十五日和二月二日分三次放米饭。元代韩奕的《易牙遗意》亦记载了腊酒的制作方法："用糯米两石，水与酵共二百斤，足秤，白曲四十斤，足秤，酸饭二斗，或用米二斗，起酵，其味浓而辣。正腊中造煮时，大眼篮二个，轮置酒瓶在汤内，与汤齐滚取出。"原料和唐代的差不多，都是以米饭为主，而且都在腊日这天开始酿制。

　　唐宋时期很多诗歌中都写到了腊酒，反映了人们喝腊酒的习俗。唐代诗人韩栩《褚主簿宅会毕庶子钱员外郎使君》"开瓮腊酒熟，主人心赏同"。李顾《送刘四》"行人饮腊酒，立马带晨霜"。陆游《游山西村》:"莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。从今若许闲乘月，拄杖无时夜扣门。"这首诗写到了农家用腊酒迎客。这说明农村酿制和饮用腊酒已是一种普遍的现象。

　　腊酒的饮用是不分季节的，春夏秋冬一年四季都有喝的，宴客或送别时都饮用腊酒。这说明腊月酿酒的习俗没变，正因为腊月酿了腊酒，逢年过节，或有客人来访，或送别好友时才能拿出来饮用。

　　小年与酒

　　年到，年味浓。古时过年人们会喝什么酒呢?北周诗人皮信有诗云："正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐硕来。"这首诗点出了过年饮酒除了欢庆佳节外，更主要的目的是驱除恶秽之气以求长命百岁。

　　古时候过春节，人们都要喝一些用中药浸泡的保健酒。椒柏酒是其中之一，用柏叶、花椒浸泡是春节的特定习俗酒;饮酒前，还要致新年祝辞，称之为"椒花颂"。除了椒柏酒之外，还有屠苏酒。屠苏酒最早见于南朝的《荆楚岁时记》:"正月一日，长幼以次贺拜，进屠苏酒。"相传，屠苏酒是三国时名医华佗的配方，采用多种原料浸泡而成，具有防疫、保健作用，是春节的特定保健酒。大诗人苏东坡诗云："但把穷愁博长健，不辞囊后饮屠苏。"唐朝的顾况也曾作《岁日作》："不觉老将春共至，更悲携手几人全。还丹寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。"这种饮酒的文化习俗，都代表着辞旧迎新的意义，更包含着古往今来人们对美好生活的生生不息的愿望与期许。