中国酒文化在南北朝时期有了重大发展
古时酿酒追求一个"清"字，汾酒在南北朝时期定名为"汾清"酒(汾指产地汾州)，可见它在当时造"清"程度和质量水平之高。武成帝高湛御笔推荐名酒"汾清"，汾州各酒垆，遂将高湛尊为"名酒王"，并绘图供奉。
在汾清成名的同时，汾清的再制品--竹叶洒(即当代国家保健名酒竹叶青酒的前身)也同样赢得盛誉。梁简文帝萧纲以"兰羞荐俎，竹酒澄芳"的诗句赞美之。北周文学家庾信在他的《春日离合二首》诗中曰："田家足闲暇，士友暂流连。三春竹叶酒，一曲鹍鸡弦。"《乐府杂记》解释说：以鹍鸡筋作琵琶弦，用铁器拨弹。边喝竹叶酒，边弹琵琶，兴致勃勃。可见这种酒的烈度不大，同现在汾酒集团所产的竹叶青酒"香甜软绵"的特色是一脉相承的。
一个杏花村，能够同时出产两种"国家名洒"，这使中国酒文化在南北朝时期有了重大发展，特别是黄酒酿造工艺已经基本成熟的表现。魏晋南北朝，是我国封建国家分裂和氏族大融合的时期。在连年混战中，广大百姓通过长期的杂居相处，却越来越接近，民族融合的进程加快。一些具慧眼的统治者，抓住机遇，采取了一系列开发、改革的措施，促进了社会进步与发展，为酿酒的发展提供了一定的条件。在这一动荡时期，各种事业兴衰不定，人们的意识形态发生了异常变化，朝野内外，不满现状，聚饮、饮随处可见，或借酒泄愤浇愁，或寄情思亲念友，或苟且偷安作乐。这种浓厚的饮酒风气无形中促进了酒业的发展，城乡酒肆增多，晋朝人慕效司马相如、卓文君当垆卖酒之风雅，每每做起酤酒业来。不仅民间兴起，一些达官贵人，甚至连宫廷也在经营酒肆。各酒肆为了赢得满座，努力改进酿酒技艺，提高酒品质量，进行激烈竞争，各地都涌现出了不少名酒。
山西更是佳酿济济，除汾清酒、竹叶青酒以外，山西酿酒名师刘白堕(有的文献称其为刘堕)所酿白堕酒，因其酿技高超，在《水经注》、《洛阳伽蓝记》等众多史籍中都有记载。这时，我国黄酒酿造技艺已经相当成熟和完善，这从著名农学家贾思勰所作的《齐民要术》(成书于公元533--544年间)一书可以看出。"该书可谓集西周至北魏生产知识之大成"(范文澜语)，是中国乃至世界农学史上的优秀著作。其中在"造神曲并酒"部，全面具体地记述了北魏及以前制曲酿酒的各种经验，以及多种酒曲、多种酒品的整个工艺过程。我国在商周时期特发明的酒曲技术，至南北朝时无论是品种还是工艺，都达到了较为成熟的境地。主要体现在：确立了块曲(包括南方的米曲)的主导地位；酒曲种类增多；酒曲的糖化发酵能力大大提高，我国的制曲技术开始向邻国传播。酿酒工艺在用曲方法、酸浆使用、发酵方法、投料方法、温度控制、后道处理技术等方面部有了重大改进。《齐民要术》中记载的许多制曲酿酒的技术与当代酿造黄酒的技艺已经相差无几，对后世农业和酿酒业影响很大。杏花村汾清酒、竹叶青酒正是在这种背景下改进工艺、提高质量、闻名全国的。
