新石器时代:中国葡萄酒的源头
中国人一直以来都有酿制葡萄酒，且历代皆有不同制法，有沿用自西域传过来的方式，亦有自己演变出另一些奇异的配方，以及特的发酵过程。到了清代，古方葡萄酒依然十分盛行，直至清未民初，才开始出现欧陆样板的西式葡萄酒。
中国自古对葡萄酒已有很高评价，明代医药家李时珍便曾经说过："葡萄驻颜色、耐寒。所谓驻颜色，就是可以使容颜丰润，保持美貌，可见当时已懂得葡萄酒乃是健康饮品。"
葡萄酒原产于中亚细亚，考古学家在里海与黑海之间，以及美索毕达米亚平原一带，曾发现八千年前的古葡萄园遗迹，而考古证据亦显示出早于公元前三千年，埃及人己懂得酿制葡萄酒。欧洲最早有葡萄酒的地方是希腊，大英博物馆现藏有一个古希腊彩绘油壶，已被鉴定为公元前四百八十年之遗物。
中国是世界上最早酿酒的国家之一，对世界酿酒技术的发展作出过巨大的贡献。酒作为一种特的物质，其产生和发展与生产力的发展有着密切的关系。在原始社会里，我们的祖先巢栖穴居，主要以野果裹腹。野果中含有能够发酵的糖类，在酵母菌的作用下，可以产生一种具有香甜味的液体，这就是最早出现的天然果酒。"猿猴造酒"的古代传说正是建立在这种天然果酒的基础之上。江苏淮阴洪泽湖畔下草湾曾经发现了醉猿化石，证明天然果酒是在"人员相揖别"之前就已产生。"猿猴造酒"听来近乎荒唐，其实倒很有科学逍理，它们不仅嗜酒，而且还会"造酒"。
《清稗类钞•粤西偶记》中记载："粤西平乐等府，山中多猿，善采百花酿酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至数石。饮之，香美异常，名曰猿酒。"《紫桃轩杂缀•蓬栊夜话》中也曾记载:"黄山多猿猱，春夏采杂花果于石洼中，酝酿成酒，香气溢发，闻数百步。"当然，这里的"酝酿"是指自然变化养成，猿猴居深山老林中，完全有可能遇到成熟后坠落发酵而带有酒味的果子，从而使猿猴采"花果"，"酝酿成酒"。不过，猿猴造的这种酒，与人类酿的酒是有质的区别的，充其量也只能是带有酒味的野果。
人类社会进入旧石器时代的后期，虽说当时人类基本上还过着采集和渔猎的生活，但已能打制许多获取自然物的石头工具，在此时，人类就具有野果自然发酵酿酒的知识了。随着社会的发展，人类社会进入新石器时代，畜牧业逐渐产生并发展起来，当猎获到哺乳幼兽的母兽时，人们可能尝到兽乳，含糖的兽奶也可能受到自然界酵母菌等微生物作用发酵成酒。自然发酵而成的果酒和用乳酿制的酒，可以说是最原原始、最古老的酒了。
随着农业文明的出现，谷物酿酒取代了天然果酒。这标志着酒已经开始作为一种人类创造的物质出现在社会生活中，人类已经有了自觉的饮酒需求。农业的发展，生产出来的谷物由于保管等原因而发霉发芽成酒的事必定会多起来。人们尝到了谷物变成的酒后，模仿着干起来，谷物酿酒就问世了。从考古发掘的许多酿酒和饮酒器具中可以推知，大约在5000年前的龙山文化的早期，我们的祖先就已经开始了谷物酿酒的划时代创造。
